Espiritanos celebram o Capítulo Geral, pela primeira vez, em África
O dia de S. João foi a data
escolhida para a abertura oficial do XX Capítulo Geral dos Espiritanos, na
Tanzânia, com o lema ‘sede fervorosos no Espírito’. É histórico que aconteça
pela primeira vez em terras africanas e Bagamoyo não foi local escolhido por
acaso. Os 22 Bispos da Conferência Episcopal da Tanzânia, bem como os
Superiores e Superioras Maiores dos Institutos Religiosos, presentes na
Eucaristia de Abertura, vieram dizer aos 115 participantes que a África de
Leste agradece aos Espiritanos o primeiro anúncio do Evangelho.
Bagamoyo, 1868
Os Espiritanos alemães chegaram à
Ilha de Zanzibar em 1863 para apoiar a libertação dos escravos e dali rumaram a
Bagamoyo, na costa continental da Tanzânia, a 70 kms de Dar es Salam, a capital
económica.
Bagamoyo, em meio
muçulmano, tem uma cruz junto ao mar que marca a chegada dos primeiros
missionários, em 1868. É um monumento respeitado por todos, pois os Espiritanos
foram libertadores da escravatura.
Quase todos os Bispos…
A Missa, presidida pelo Cardeal
Polycarp Pengo, de Dar es Salam, durou quatro horas, com uma multidão de povo
na assembleia sempre a cantar e dançar ao ritmo dos batuques, porque o tempo é
Deus quem o dá e não faltavam motivos para a festa. Na homilia, o Cardeal
agradeceu a missão espiritana e lembrou que a escravatura continua, embora com
outras formas. Os ricos não permitem que os pobres tenham acesso à educação e à
saúde. Disse: ‘os traficantes de escravos foram os grandes opositores dos
primeiros Espiritanos. Hoje há os grandes que querem manter as suas posições,
escravizando os mais pobres’. Lembrou ainda que D. Augustine Shao, Bispo
espiritano do Zanzibar, tem sido alvo de ataques por parte de extremistas
islâmicos que até já lhe queimaram o carro, sem que as autoridades reagissem.
Incentivo de Bento XVI
O Núncio Apostólico leu mensagem
de Bento XVI que recordou a importância de ser em Bagamoyo, onde os
missionários lançaram a primeira semente do Evangelho na África Oriental e
trabalharam pela libertação dos escravos. Ali se pode ver a coragem e o
martírio dos Espiritanos, bastando olhar para as placas do cemitério. Do
primeiro grupo, todos morreram com menos de 34 anos, não resistindo ao clima e às
doenças tropicais. O Núncio concluiu que esta semente está já a dar frutos e
disse que Bento XVI pede que o Espírito Santo inspire nas decisões a tomar. Na
sua intervenção, o Núncio recordou que os Espiritanos construíram Igrejas,
Escolas e Hospitais, mas o mais importante foi a construção das Comunidades
Cristãs.
No fim da celebração,
o responsável político pela cidade, muçulmano, deu as boas vindas e pediu que
ninguém tivesse medo, pois o governo garantia a segurança deste grande
acontecimento que, pelo significado, muito honra Bagamoyo e a Tanzânia.
Um Bispo sobre as águas…
A tarde, com muito calor e alguma
chuva, foi marcada pela Sessão de Abertura do Capítulo. Tudo começou na praia,
banhada Oceano Índico: de um barco à vela, saíram algumas pessoas que começaram
a caminhar sobre as águas em direção à margem, onde os capitulantes se
encontravam. Foi uma réplica da chegada dos primeiros missionários, vindos de
Zanzibar. O mais curioso foi o facto de, a liderar este grupo que caminhava a
vau sobre o mar estar D. Augustine Shao, Bispo de Zanzibar. Trazia uma Bíblia
que, na praia, debaixo de uma estrondosa ovação, trocou por uma candeia acesa
que levou, encabeçando a procissão dos Capitulantes, até junto à cruz memorial
da chegada dos primeiros espiritanos. Ali se escutaram textos bíblicos sobre a
Missão. Dali se rumou à Capela onde os Capitulantes foram chamados um por um.
Missão Espiritana hoje
Este XX Capítulo Geral tem 115
Participantes vindos do mundo inteiro e, até 22 de julho, vai avaliar os
últimos oito anos da Missão Espiritana, eleger o novo Superior Geral e seu
Conselho, bem como lançar as bases da Missão para os próximos oito anos.
‘Bagamoyo’, na língua
swahili que se fala em boa parte da África de Leste, pode traduzir-se por
‘deixa aqui o teu coração’. Era o grito que os familiares dos escravos lançavam
aos que já estavam amarrados para ser levados para a Ilha de Zanzibar e, dali,
para a Europa e Américas.
Na confraternização,
à hora do jantar, a alegria espelhava-se nos rostos de todos. A África tem o
fascínio de acolher bem e fazer festa. A continuar assim, os participantes
deste XX Capítulo Geral vão honrar a palavra ‘Bagamoyo’ e deixar aqui o
coração!
Tony Neves,
em Bagamoyo –
Tanzânia
